Un adjuvant pour renforcer l'efficacité des vaccins

De grandes cuves en acier, des tuyaux d’alimentation, un écran de contrôle dans une zone très sécurisée: c’est dans une petite pièce au coeur d’une usine de GSK à Saint-Amand-les-Eaux, dans le nord de la France, que se fabrique l’adjuvant destiné à renforcer l’efficacité de certains des futurs vaccins anti-Covid. L’intérêt essentiel de l’adjuvant? Mélangé à l’antigène du vaccin, il intensifie la réponse immunitaire de l’organisme face au virus, explique le directeur de l’usine Eric Moreau. «C’est extrêmement important dans le cadre d’une pandémie, parce que ça va permettre de mettre moins d’antigène dans les lots, de produire plus de doses et donc de vacciner plus de personnes et plus vite.» GSK s’est fixé pour objectif de produire jusqu’à un milliard de doses de cet adjuvant en 2021, pour répondre aux besoins en vaccins contre la pandémie. Plusieurs centaines de millions doivent sortir de l’usine nordiste, mais d’autres sites du groupe pharmaceutique britannique, en Belgique et aux États-Unis, sont engagés dans cette course.