L'Assomption a rassemblé 9000 fidèles à Lourdes malgré le Covid

«Je suis surprise qu’il y ait autant de monde»: la messe de l’Assomption a rassemblé près de 9000 fidèles dimanche à Lourdes, le plus grand centre de pèlerinage catholique français, malgré un contexte de reprise épidémique et de déplacements à l’étranger limités. Absents en 2020, quelque 300 malades en quête de guérison miraculeuse, beaucoup moins que d'habitude, ont participé cette année aux célébrations. «Ça faisait deux ans qu’ils attendaient de revenir, deux années de solitude. On a vu la joie sur leur visage», sourit Michel de Verneuil, président de l’Hospitalité Notre-Dame du Salut, chargée de l’organisation du pèlerinage national. «Je suis surprise qu’il y ait autant de monde. Ce n’est pas comme les autres années mais c’est un bonheur de voir toutes ces personnes», s’émeut pour sa part Hélène Thurnreiter, 80 ans. En 2020, le sanctuaire avait dû fermer plusieurs semaines pour la première fois de son histoire et 85% des pèlerinages avaient été annulés. Ils étaient près de 9000 pèlerins selon les organisateurs à avoir pris place dimanche à 10h pour la messe internationale dite en plusieurs langues, présidée par l’archevêque de Paris, Mgr Michel Aupetit, dans la basilique Saint-Pie X, une gigantesque église souterraine de 200 mètres de long sur 80 de large, qui peut accueillir 25'000 personnes en temps normal.