Même si le COVID n'était plus considéré comme une urgence sanitaire mondiale en mai 2023, comme l'a déclaré l' Organisation mondiale de la santé (OMS) , les « données empiriques actuellement disponibles semblent indiquer qu'environ 10 à 20 % de la population connaît diverses situations à moyen et long terme ». -effets à terme après la guérison de la maladie initiale. C’est-à-dire un long COVID.
En ce sens, l'OMS indique que « l'état post-COVID-19, également connu sous le nom de « COVID long », fait référence à une variété de symptômes prolongés que certaines personnes présentent après avoir souffert de la maladie . Les personnes qui souffrent de cette maladie se qualifient parfois de « malades de longue durée » car « les symptômes peuvent persister après la maladie initiale ou apparaître après la guérison ».
Aujourd’hui, une étude menée par des experts de l’Imperial College de Londres (Royaume-Uni) avertit que « les personnes atteintes d’ un long COVID présentent différents types d’inflammation détectables dans le sang , qui pourraient potentiellement être traités par des thérapies immunitaires ». Avec lequel un changement de paradigme pourrait être évident par rapport à cette condition. Les résultats ont été publiés dans la revue Immunologie naturelle.
"Les résultats de la plus grande étude britannique portant sur des patients hospitalisés atteints d'une infection par le SRAS-CoV-2 montrent que le COVID long provoque une inflammation continue qui peut être détectée dans le sang ", ont indiqué les experts dans un communiqué publié par la maison des hautes études. Dans le même temps, ils ont précisé qu’après avoir analysé plus de 650 personnes hospitalisées avec une forme grave de COVID-19, ils ont réussi à identifier « des preuves d’activation du système immunitaire ».
En ce sens, les scientifiques ont indiqué que « le schéma exact de cette activation variait en fonction du type de symptômes prédominants (par exemple, principalement fatigue ou troubles cognitifs) », d'où « les médicaments existants qui modulent le système immunitaire de l'organisme ». pourraient être utiles dans le traitement du COVID long", c'est pourquoi ils ont indiqué qu'"ils devraient être étudiés dans de futurs essais cliniques".
Le travail, qui a été réalisé par le biais de deux consortiums collaboratifs à l'échelle du Royaume-Uni, PHOSP-COVID et ISARIC-4C, pourrait « ouvrir la voie au développement de tests et de traitements spécifiques pour les différents types de COVID long », a déclaré le professeur Peter Openshaw, de l'Imperial's. Institut national de cardiologie et de poumon, dans le communiqué de presse. Tout en soulignant qu’« une approche thérapeutique « universelle » pourrait ne pas fonctionner ».
"Cette étude, qui comprend des données cliniques détaillées sur les symptômes et une série de marqueurs inflammatoires dans le plasma sanguin , constitue une avancée importante et fournit des informations cruciales sur les causes du long COVID", a déclaré l'également chercheur principal d'ISARIC-4C. Et il a conclu : « Avec une infection par le SRAS-CoV-2 sur dix conduisant à un long COVID et environ 65 millions de personnes dans le monde souffrent de symptômes persistants. "Nous avons besoin de toute urgence de davantage de recherches pour comprendre cette condition."
Des scientifiques et des médecins de l'Imperial ont participé aux côtés d'Openshaw, ainsi que des collaborateurs des universités de Leicester, d'Édimbourg et de Liverpool, entre autres universités. « Nos résultats suggèrent que des voies inflammatoires spécifiques liées aux lésions tissulaires sont impliquées dans les sous-types longs de COVID, qui pourraient être la cible de futurs essais thérapeutiques », notent les experts dans le document.
Les détails de l'étude
La recherche a porté sur un total de 426 patients présentant des symptômes prolongés du COVID, qui avaient été admis à l’hôpital avec une infection au COVID-19 au moins six mois avant l’étude. Ce groupe de participants a été comparé à 233 personnes qui ont également été hospitalisées pour COVID-19, mais avec un rétablissement complet.
En prélevant des échantillons de plasma sanguin chez tous les participants, les scientifiques ont mesuré un total de 368 protéines connues pour être impliquées dans l'inflammation et la modulation du système immunitaire. Dans leur analyse comparative, ils ont pu déterminer que, contrairement à ceux qui s’étaient complètement rétablis, ceux qui avaient un long COVID « présentaient un schéma d’activation du système immunitaire qui indiquait une inflammation des cellules myéloïdes et l’activation d’une famille de protéines du système immunitaire ». « système immunitaire appelé système du complément ».
Comme l'expliquent les experts, les cellules myéloïdes proviennent de la moelle osseuse et « produisent différents types de globules blancs qui circulent dans le sang et migrent vers les organes et les tissus où ils répondent aux dommages et aux infections », et « le système du complément est constitué d'un cascade de protéines liées qui sont activées en réponse à une infection ou à une lésion tissulaire », et la suractivation de ce système est associée à « de nombreuses maladies auto-immunes et inflammatoires ».
"Nos résultats indiquent que l'activation du complément et l'inflammation myéloïde pourraient être une caractéristique commune du long COVID après une hospitalisation, quel que soit le type de symptôme ", a déclaré le Dr Felicity Liew, de l'Institut national du cœur et du poumon de l'Imperial, dans le communiqué de presse. Il a ajouté : « Il est inhabituel de trouver des preuves d’une activation continue du complément plusieurs mois après la résolution de l’infection aiguë, ce qui suggère que les symptômes prolongés du COVID sont le résultat d’une inflammation active. »
Quoi qu’il en soit, l’expert a indiqué que ce constat pourrait ne pas être « applicable à tous les types de COVID long, surtout si les symptômes apparaissent après une infection non hospitalisée ». Le fait est que, comme ils ont réussi à le détecter, il existe des sous-types de Long COVID, puisque « certains groupes de symptômes semblaient être associés à des protéines spécifiques ».
« Dans l’ensemble, il y avait cinq sous-types superposés de COVID long avec des signatures immunitaires différentes , malgré certains points communs, à savoir : la fatigue ; déficience cognitive; anxiété et dépression; cardiorespiratoire; et gastro-intestinal », ont énuméré les experts. Ce qui indique également que « ces groupes ne s’excluent pas mutuellement et que les personnes peuvent être classées entre groupes en fonction de leurs symptômes », et que chacun de ces sous-types « semble représenter des mécanismes biologiques clairs de la maladie et souligne que différents symptômes peuvent avoir des causes différentes. « sous-jacent ».
Cette découverte, selon les experts, pourrait constituer la première étape dans la conception d’essais cliniques, notamment en ce qui concerne les réponses immunitaires et l’inflammation. Bien qu'ils aient précisé que davantage d'études devraient être menées à cet égard.
« Ce travail fournit des preuves solides que le long COVID est causé par une inflammation post-virale, mais montre des niveaux de complexité. Nous espérons que nos travaux ouvriront la voie au développement de tests et de traitements spécifiques pour les différents types de COVID longs et nous pensons qu'une approche thérapeutique « universelle » pourrait ne pas fonctionner », a déclaré Openshaw, concluant : « COVID-19. continuera à avoir des effets puissants longtemps après la fin de l’infection initiale et affectera de nombreuses vies. Comprendre ce qui se passe dans le corps et comment le système immunitaire réagit est essentiel pour aider les personnes touchées .
*Les informations contenues dans cet article journalistique sont issues de la recherche intitulée « Le phénotypage à grande échelle des patients atteints de COVID long après une hospitalisation révèle des sous-types mécanistes de la maladie », publiée dans la revue Nature Immunology , rédigé par : Felicity Liew, Claudia Efstathiou, Sara Fontanella, Matthew Richardson, Ruth Saunders, Dawid Swieboda, Jasmin K. Sidhu, Stephanie Ascough, Shona C. Moore, Noura Mohamed, Jose Nunag, Clara King, Olivia C. Leavy , Omer Elneima, Hamish JC McAuley, Aarti Shikotra, Amisha Singaporei, Marco Sereno, Victoria C. Harris, Linzy Houchen-Wolloff, Neil J. Greening, Nazir I. Lone, Matthew Thorpe, AA Roger Thompson, Sarah L. Rowland-Jones , Annemarie B. Docherty, James D. Chalmers, Ling-Pei Ho, Alexander Horsley, Betty Raman, Krisnah Poinasamy, Michael Marks, Onn Min Kon, Luke S. Howard, Daniel G. Wootton, Jennifer K. Quint, Ensureh I. de Silva, Antonia Ho, Christopher Chiu, Ewen M. Harrison, William Greenhalf, J. Kenneth Baillie, Malcolm G. Semple, Lance Turtle, Rachael A. Evans, Louise V. Wain, Christopher Brightling, Ryan S. Thwaites, Peter JM Openshaw, groupe collaboratif PHOSP-COVID et enquêteurs ISARIC. En complément du communiqué de presse publié par l'Imperial College London