BEIJING (AP) – Les travailleurs assemblant le dernier iPhone d'Apple Inc. sont sortis d'une usine du centre de la Chine après des épidémies de coronavirus et des plaintes concernant des conditions de travail dangereuses, soulignant le choc des risques à long terme de la maladie et les efforts pour restaurer le flux mondial de produits.
Les employés ont commencé à quitter l'usine Foxconn de Zhengzhou après que certains sont tombés malades à la mi-octobre et n'ont reçu aucun traitement, selon un employé qui a demandé à ne pas être identifié par son nom. Il a déclaré que Foxconn avait commencé à exiger des masques et désinfectait quotidiennement le lieu de travail, mais que les affaires se poursuivaient normalement.
"Il y a encore des gens qui sont infectés sur les chaînes de montage et qui craignent toujours d'aller travailler", a déclaré lundi l'employé par téléphone depuis Zhengzhou. Il a ajouté qu'il avait quitté l'usine et prévoyait de retourner dans sa ville natale.
Alors que d'autres pays assouplissent les restrictions antivirus, les exportateurs chinois tentent de répondre aux commandes tout en étant aux prises avec une stratégie "COVID-zéro" en vertu de laquelle les verrouillages sont brusquement appliqués pendant une semaine ou plus pour contenir les épidémies.
Dans un communiqué, Foxconn a déclaré qu'il utilisait une "gestion en boucle fermée" à Zhengzhou, un terme officiel pour faire vivre les employés sur leur lieu de travail sans contact extérieur. L'entreprise a précisé qu'elle fournissait trois repas par jour. Il n'a pas révélé quand ces mesures ont commencé.
Foxconn, également connu sous le nom de Hon Hai Precision Electronics Inc., n'a pas répondu aux questions sur le nombre d'employés infectés, si de nouveaux cas étaient signalés ou si des personnes malades au début d'octobre n'étaient pas traitées.
Le groupe militant China Labor Watch a indiqué que Foxconn subit la pression d'Apple pour maintenir sa production de l'iPhone 14 pendant sa "pic de production". Il a ajouté que l'usine de Zhengzhou, avec 90 lignes d'assemblage, est le principal site d'assemblage d'iPhone.
Apple n'a pas répondu aux questions sur la manière dont la production pourrait être affectée. Dans sa déclaration, Foxconn a déclaré que la société se coordonnerait avec d'autres usines pour "réduire tout impact potentiel".
On ne sait pas combien de travailleurs ont quitté l'usine, qui, selon Foxconn, emploie environ 200 000 personnes. Le travailleur de Zhengzhou et les publications sur les réseaux sociaux affirment que la moitié d'entre eux sont partis.