Effrayé par un scénario indien, le Kenya en pleine course à l’oxygène

Au pic de la troisième vague kényane de Covid-19 en mars, ils ont bien cru que l’oxygène allait manquer. Depuis, les hôpitaux kényans s’empressent de sécuriser leur accès à ce gaz, scrutant avec effroi le cauchemar vécu par l’Inde. Le Metropolitan Hospital, un établissement privé de 150 lits qui soigne la classe moyenne, a décidé de s’équiper «en urgence» d’une unité de production d’oxygène – projet qu’il n’avait qu’à long terme – après avoir frôlé la catastrophe en mars et avril. La troisième vague kényane, causée notamment par les variants britannique et sud-africain, a vu les hôpitaux s’engorger et les décès exploser. L’oxygène s’est raréfié. «Les réserves ont tellement diminué que nous collections de l’oxygène 24/24 (...) Nous n’avions plus que 6 heures de réserves, c’était une situation très, très inquiétante», rappelle avec émotion Kanyenje Gakombe, directeur général du Metropolitan. L’unité de production, d’une capacité maximale de 600 litres par minute, a coûté pas moins de 100 millions de shillings (environ 880'000 francs). Le choix de faire venir par avion les machines – depuis l’Allemagne, le Royaume-Uni, les Etats-Unis et la Chine – afin de gagner du temps, a pesé sur cet investissement.