JOLIET, Illinois (AP) – Plus de 20 personnes ont été accusées dans l'Illinois d'avoir obtenu frauduleusement de l'argent pour les secours en cas de pandémie. Les autorités allèguent que certains des accusés étaient derrière les barreaux et ont utilisé le produit pour payer une caution et sortir de prison.
Le chef de la police de Joliet, William Evans, a déclaré mercredi que 25 personnes avaient demandé l'aide financière même si elles n'avaient pas de véritable entreprise.
Quinze des accusés ont été arrêtés mercredi et des mandats d'arrêt sont en cours pour 10 autres. Tous font face à des accusations de fraude électronique, de vol et de prêt frauduleux, ont indiqué les autorités.
Evans a déclaré que chaque prêt obtenu frauduleusement se situait entre 19 000 et 20 000 dollars. Le complot a coûté aux contribuables plus de 500 000 $.
Les enquêteurs ont découvert que certains des accusés étaient détenus à la prison du comté de Will à Chicago lorsqu'ils ont demandé et reçu des prêts dans le cadre du programme de protection des chèques de paie, puis ont utilisé l'argent pour sortir de prison.
Evans a déclaré que certains des accusés étaient en garde à vue et avaient utilisé des téléphones de prison "pour terminer le processus de prêt frauduleux".
Le département de la sécurité intérieure, le bureau de l'inspecteur général du département du travail et le bureau du procureur du comté de Will ont également été impliqués dans l'enquête.
Les prêts d'urgence accordés aux petites entreprises pendant la pandémie de coronavirus ont été ajoutés l'année dernière à une liste de programmes gouvernementaux considérés comme à haut risque de gaspillage, de fraude ou de mauvaise gestion.
En août, les services secrets ont signalé qu'ils avaient récupéré 286 millions de dollars de prêts pandémiques obtenus frauduleusement et qu'ils retournaient l'argent à la Small Business Administration.