Le 31 décembre 2019, la Commission municipale de la santé de Wuhan a signalé un groupe de cas de pneumonie d'étiologie incertaine. Le 9 janvier 2020, des scientifiques chinois ont annoncé l'identification d'un nouveau coronavirus, plus tard nommé SARS-CoV-2 , comme agent causal. Le 30 janvier 2020, l'Organisation mondiale de la santé a déclaré l'épidémie une urgence de santé publique de portée internationale.
Les premiers cas de la maladie COVID-19 ont été officiellement confirmés en Allemagne et chez ses voisins européens fin janvier 2020. Mais dans une étude publiée dans le Journal of Medical Case Reports , des chercheurs rapportent un patient masculin de 71 ans originaire d'Allemagne qui était admis à l'hôpital le 30 décembre 2019 avec une pneumonie d'étiologie incertaine et des résultats de scanner thoracique typiques d'une pneumonie au COVID-19.
Les scientifiques - des médecins de l'hôpital Charité-Universitätsmedizin - écrivent dans leur article que "ce cas peut indiquer que la maladie COVID-19 se propageait déjà en Allemagne depuis décembre 2019".
Le patient allemand de 71 ans que les scientifiques prennent comme cas présentait des symptômes respiratoires et était pris en charge depuis le 30 décembre 2019. Le fait clé : il n'avait pas quitté l'Allemagne au cours des mois précédents, ce qui indiquerait que Le virus qu'il a contracté circulait dans la communauté dans laquelle il vivait. Les résultats de la tomodensitométrie thoracique suggèrent une pneumonie atypique : "Rétrospectivement, les infiltrats montrent l'apparence et le schéma de distribution caractéristiques de la pneumonie au COVID-19."
Le cas a été découvert alors qu'ils cherchaient des preuves que le SRAS-CoV-2 s'était propagé en Allemagne plus tôt que officiellement confirmé. À cette fin, ils ont recherché les résultats typiques de la pneumonie au COVID-19 lors des tomodensitogrammes thoraciques de décembre 2019.
A son arrivée, le patient était en mauvais état général. L'auscultation a révélé un bruit respiratoire vésiculaire réduit, des râles bilatéraux et une respiration sifflante expiratoire. L'oxymétrie de pouls a montré une saturation en oxygène de 90 %. La fréquence cardiaque était de 92 battements par minute et la tension artérielle de 118/91 mmHg. La température corporelle du patient est montée à 37,8°C. Le test sanguin a montré une élévation du nombre de globules blancs, entre autres paramètres. Les conditions préexistantes connues comprenaient le diabète sucré de type II, l'hypertension et l'hyperlipidémie. Le patient était en surpoids, avait des antécédents de tabagisme et avait déjà subi un accident vasculaire cérébral.
Dans les semaines précédant son hospitalisation, il avait été en contact régulier avec différentes personnes . Pendant son séjour à l'hôpital, le patient a reçu des visites régulières de sa famille. Un membre de la famille est tombé malade début février 2020 et a souffert d'une fièvre pouvant atteindre 41°C pendant plusieurs jours.
Les résultats du scanner thoracique du patient sont cohérents avec l'aspect typique du COVID-19 : opacités périphériques, bilatérales, en verre dépoli avec ou sans consolidation ou lignes intralobulaires visibles. « Au-delà de cela, l'élargissement vasculaire, les anomalies bilatérales, l'atteinte du lobe inférieur et la prédilection postérieure font partie des anomalies CT avec une incidence élevée dans les cas de COVID-19 prouvés par RT-PCR. Il n'y avait pas d'épanchement pleural ni de lymphadénopathie, ce qui est également caractéristique du COVID-19", ont déclaré les chercheurs.
"Compte tenu des résultats du scanner thoracique, il est probable que notre patient soit l'un des premiers cas de COVID-19 en Allemagne. L'évolution clinique est conforme à cette hypothèse. Ce cas suggère que le COVID-19 se propageait déjà en Allemagne en décembre 2019 », ont-ils conclu.
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