Le Japon va enfin rouvrir grand les portes aux touristes étrangers

Le Japon va lever ses restrictions d’entrée pour les touristes mises en place il y a plus de deux ans pour faire face à la pandémie de Covid-19, a annoncé jeudi sur Twitter le ministre du Numérique Taro Kono. «Enfin, le Japon va rouvrir ses frontières», a-t-il indiqué, avant un discours attendu du premier ministre Fumio Kishida à New York plus tard dans la journée. «La dispense de visa est de retour», a-t-il ajouté, sans préciser la date d’entrée en vigueur ni à combien de pays la mesure s’appliquerait. Le quota d’arrivées quotidiennes dans le pays avait été graduellement relevé depuis le début de l’année et s’établissait dernièrement à 50'000. La faiblesse du yen, qui a perdu 20% de sa valeur par rapport au dollar depuis le début de l’année, devrait rendre le Japon encore plus attractif pour bon nombre de visiteurs. Et un apport de devises étrangères pourrait aider à enrayer la chute de la monnaie nationale et donner un coup de pouce à la reprise économique. En juin, le gouvernement nippon avait autorisé le retour des touristes étrangers, mais seulement dans le cadre de voyages organisés. Ce dispositif avait été allégé début septembre pour autoriser les séjours individuels, mais toujours via une agence de voyages. «Extrêmement prudent» Fumio Kishida «a pris ses fonctions il y a un an en sachant que la perception d’une gestion maladroite de la pandémie avait été un facteur clé de la perte de confiance de l’opinion publique» japonaise en son prédécesseur Yoshihide Suga, a récemment rappelé à l’AFP James Brady, spécialiste de la politique japonaise du cabinet Teneo. Donc Fumio Kishida «s’est montré extrêmement prudent pour ne pas répéter ces mêmes erreurs», selon cet observateur. Le Japon n’a pas recouru à des confinements durant la pandémie mais le port du masque, sans être imposé par les autorités, continue d’y être extrêmement répandu dans les lieux et transports publics. Le taux de mortalité attribuable au coronavirus y a été relativement faible (moins de 35 décès pour 100'000 habitants).