Maintenant, une étude menée aux États-Unis avec une machine spéciale qui peut quantifier et comparer les particules expirées par les gens a révélé que Les personnes qui ont eu le COVID-19 suite à une infection par les variantes Alpha, Delta et Omicron du coronavirus peuvent exhaler des quantités de virus plus élevées que celles infectées par d'autres variantes.
Des chercheurs dirigés par Donald Milton, de l'Institute for Applied Environmental Health de l'Université du Maryland School of Public Health, ont également révélé que les personnes qui contractent le COVID-19 après la vaccination, et même après une dose de rappel, continuent d'expulser des virus dans l'air. . Il vaut la peine de préciser que La vaccination, y compris les doses de rappel, est recommandée car elle empêche les personnes exposées au coronavirus de développer une maladie grave ou de mourir.
Pour l'étude, Coleman et ses collègues ont inclus 93 personnes entre la mi-2020 et le début de 2022 qui ont été infectées par le coronavirus. Les infections des participants ont été causées par des variantes, notamment la variante Alpha, apparue fin 2020, et plus tard les variantes Delta et Omicron. Tous les participants avec ces deux dernières variantes avaient été entièrement vaccinés avant de contracter le virus.
Les personnes infectées se sont tenues devant un appareil en forme de cône et ont chanté et crié – avec des toux et des éternuements inévitables entre les deux – pendant 30 minutes, tandis qu'une machine attachée recueillait les particules qu'elles exhalaient.
Pour faire l'étude, les chercheurs ont utilisé une machine appelée "Gesundheit-II". Cette technologie permet la séparation de fines gouttelettes "aérosols" de 5 micromètres ou moins de diamètre, qui peuvent rester dans l'air et s'infiltrer à travers les tissus et les masques chirurgicaux.
L'équipe a découvert que les participants infectés par les variantes Alpha, Delta et Omicron émettaient beaucoup plus d'ARN viral lors de l'expiration que les personnes infectées par d'autres variantes. Parmi elles, la souche détectée à Wuhan, en Chine, en 2020 et des variantes qui ne sont pas associées à une transmissibilité plus faible, comme Gamma, apparue fin 2020, qui a impacté l'Amérique du Sud avec une vague de cas à l'automne 2021.
"Le virus expiré n'est pas toujours infectieux" , a déclaré le co-auteur de l'étude Jianyu Lai, épidémiologiste à l'Université du Maryland, à la revue Nature , et la capacité des échantillons à infecter les cellules de laboratoire signifie que l'ARN viral des aérosols expirés peut propager la maladie.
Malin Alsved, scientifique en technologie des aérosols à l'Université de Lund, en Suède, a commenté l'étude : "Je suis un peu inquiet qu'ils mélangent tous les [aérosols] respiratoires – ils respirent, parlent, crient, toussent et même éternuent dans l'échantillon." Mais Coleman, le co-auteur, a rétorqué que l'équipe avait combiné des échantillons respiratoires pour imiter un cadre réel, comme être dans un restaurant.
L'étude a également révélé des variations interindividuelles dans les quantités de virus exhalées, allant de niveaux indétectables à ceux associés aux "super-diffuseurs". Un participant infecté par Omicron, par exemple, a expiré 1 000 fois plus d'ARN viral à travers l'aérosol fin que le niveau maximal observé chez les personnes infectées par Alpha ou Delta. Les chercheurs disent que l'explication de ces écarts reste un mystère, mais pourrait être liée à des facteurs biologiques tels que l'âge de la personne. Le comportement pourrait également jouer un rôle : la personne toussait plus souvent que les autres.
Si les nouvelles variantes sont plus susceptibles de se propager, cela pourrait influencer leur prévalence dans les cas de COVID-19. L'équipe a noté que les personnes infectées par le coronavirus exhalaient des quantités d'ARN viral beaucoup plus faibles que les personnes infectées par la grippe, une maladie aéroportée comparable. Cela suggère que le coronavirus pourrait donner naissance à des variantes qui transmettent encore plus de virus . "C'est quelque chose dont il faut s'inquiéter", a déclaré Alsved.
Cette recherche a montré que les trois variantes qui ont remporté la course aux infections Alpha, Delta et Omicron « quittent le corps plus efficacement lorsque les gens parlent ou crient que les premières variantes du coronavirus », a déclaré John Volckens, ingénieur en santé publique à la Colorado State University à Fort Collins, qui n'a pas participé à l'étude.