Le SRAS-CoV-2 , le virus qui cause le COVID-19, change constamment et accumule des mutations dans son code génétique au fil du temps. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis notent que de nouvelles variantes du SRAS-CoV-2 devraient continuer à apparaître.
Certaines variantes vont et viennent, tandis que d'autres vont émerger, continuer à se répandre et peuvent remplacer les lignées antérieures.
Dans son dernier rapport de surveillance génomique sur les variantes circulantes de COVID-19 aux États-Unis, le CDC a indiqué que les sous-variantes BQ.1 et BQ.1.1 d'Ómicron représentaient près de la moitié des cas de coronavirus dans le pays au cours de la semaine se terminant le 19 novembre, par rapport à à 39,5 % la semaine précédente.
La proportion de BQ.1 et BQ.1.1 est passée à 49,7 %, environ deux mois après leur première détection. BQ.1.1 représentait près de 24,2 % des variantes en circulation et BQ.1 était estimé à 25,5 % des cas signalés.
La sous-variante BQ.1 augmente également à l'échelle mondiale, les cas passant de 13% à 16% la semaine dernière, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). La prévalence de la famille de coronavirus BQ.1 se produit dans le monde même lorsque la tendance des cas confirmés de COVID-19 semble diminuer et que les décès dus à l'infection sont aux niveaux les plus bas de la pandémie mondiale.
Pour désigner cette nouvelle sous-variante circulante, le terme « Hell Dog » ou « Hellhound » est devenu viral, un concept qui s'est propagé rapidement parmi les utilisateurs des réseaux sociaux et fait référence au chien du dieu Hadès, dieu des morts et des enfers, appelé "Cancerbero" ou "Cerbero".
Ce chien de la mythologie grecque était le féroce gardien des portes de l'enfer, et veillait sur les morts pour qu'ils ne s'échappent pas et, en même temps, que les vivants ne puissent pas entrer dans le monde souterrain.
Cependant, malgré le fait que ce surnom fait référence à sa capacité d' évasion immunitaire , il n'y a toujours aucune preuve que BQ.1 soit associé à une plus grande gravité par rapport aux variantes Omicron BA.4 et BA.5, a indiqué le Centre européen de prévention des maladies. and Control (ECDC), bien qu'il ait également averti qu'il peut échapper à certaines protections immunitaires, citant des études menées en Asie.
Depuis novembre de l'année dernière, la variante Omicron du coronavirus a commencé à se propager très rapidement dans le monde, en déplaçant d'autres qui affectaient la population, principalement la variante Delta, qui était prédominante à l'époque. En 2022, différentes sous-lignées Omicron sont apparues et prédominent et provoquent diverses vagues de cas de COVID-19.
Les experts préviennent qu'avec la diversité qui prend le dessus, il devient désormais plus difficile de prédire les prochaines vagues de la pandémie. Cela pourrait même conduire à une «double vague» à certains endroits, alors qu'une première sous-variante, puis une autre prend le contrôle d'une population.
Cependant, ces dernières semaines de 2022 marquent un scénario très différent de la fin de l'année en 2020 et 2021. Le prestigieux scientifique Eric Topol, fondateur et directeur du Scripps Research Translational Institute, a expliqué dans sa dernière newsletter : "C'est la première fois dans la pandémie qu'une variante avec une évasion immunitaire marquée et claire n'a pas induit une nouvelle vague majeure .
Des exemples de variantes antérieures avec des augmentations des propriétés d'évasion immunitaire comprennent Beta, Gamma, Omicron BA.1, BA.2 et BA.5. Chacun d'eux a conduit à de grandes vagues à l'échelle mondiale ou sur des continents spécifiques (Bêta en Afrique du Sud, Gamma en Amérique du Sud).
«Sous la pression des infections précédentes, des vaccins, des rappels et des combinaisons de ceux-ci, le virus a plus de mal à trouver de nouveaux hôtes. À ce jour, BQ.1.1 n'a pas réussi à induire une nouvelle vague dans 2 pays, un signe très positif », a noté Topol.
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