Les vaccins inefficaces contre le variant sud-africain?

Plusieurs nouvelles études semblent confirmer les premiers indices des scientifiques: le variant sud-africain risque d’échapper au moins partiellement à la protection espérée des vaccins, contrairement au variant anglais, contre lequel le vaccin de BioNTech/Pfizer semble efficace. Les craintes viennent surtout de la mutation E484K, située sur la protéine Spike, et partagée uniquement par les variants sud-africain et brésilien. Des tests en laboratoire ont déjà montré que cette mutation semblait capable de diminuer la reconnaissance du virus par les anticorps, et donc sa neutralisation. Une étude de chercheurs sud-africains mise en ligne mercredi, et pas encore évaluée par d’autres scientifiques, va plus loin. Elle conclut que le variant sud-africain dans son ensemble «est largement résistant aux anticorps neutralisants provoqués en réponse à une infection par des souches en circulation précédemment». Ainsi, le risque de réinfection par ce variant est «important», souligne l’étude. Et ces données ont des «implications sur l’efficacité des vaccins», en particulier parce que les vaccins actuels sont «principalement basés sur une réponse immunitaire à la protéine Spike».