Mutations incessantes mais pas forcément plus dangereuses

Le nouveau coronavirus mute sans cesse. Cette réalité peut faire peur, mais à ce stade, ses mutations n'ont modifié ni sa contagiosité ni sa virulence, estiment la plupart des experts, malgré des publications évoquant l'émergence de souches plus agressives. Dans une étude non validée par d'autres scientifiques et mise en ligne la semaine dernière, une équipe du Laboratoire national de Los Alamos (USA) s'est penchée sur les diverses mutations d'une des protéines du virus, qui permet son entrée dans les cellules. Selon eux, leurs résultats révèlent «l'émergence d'une forme plus transmissible» du nouveau coronavirus. Mais ce virus «ne mute pas à un rythme élevé, contrairement à d'autres virus à ARN comme le VIH, (...) et il n'y a actuellement pas de preuve convaincante que ces mutations aient un impact important sur la façon dont le virus nous affecte», a commenté le Pr Lawrence Young, de l'université britannique de Warwick. Un grand nombre de spécialistes semblent ainsi s'accorder, tout comme lui, sur le fait que rien ne prouve à ce stade une évolution majeure du virus.