Le prix L’Oréal-Unesco à une pionnière du vaccin à ARN messager

Le 24e prix L’Oréal-Unesco «Pour les femmes et la science» a été décerné jeudi à cinq chercheuses en sciences de la vie. Parmi elles, la biochimiste Katalin Kariko est distinguée pour ses travaux pionniers sur les vaccins à ARN messager contre le Covid-19. Ce prix international doté de 100’000 euros par lauréate vise à accélérer les carrières de femmes scientifiques venues des cinq régions du monde, et à «lutter contre les obstacles qu’elles rencontrent», précisent la Fondation L’Oréal et l'Unesco dans un communiqué. Pour l’Amérique du Nord, la professeure à l’Université de Pennsylvanie Katalin Kariko a été récompensée «pour sa contribution exceptionnelle au perfectionnement de la technologie dite de l’ARN messager», qui a permis de «franchir le pas décisif dans la mise en place des vaccins contre la Covid-19», comme ceux développés par Pfizer BioNtech et Moderna. Cette chercheuse d’origine hongroise, âgée de 66 ans, est également vice-présidente senior du laboratoire allemand BioNTech, associé à la firme Pfizer. Mardi, Katalin Kariko a également reçu la Grande Médaille 2021 de l’Académie française des sciences, attribuée tous les deux ans à un savant français ou étranger.