Sous les ordres d’un militaire, le Portugal vaccine tambour battant

Parmi les champions du monde de la vaccination contre le Covid-19, le Portugal doit une bonne partie de son succès à la rigueur et au sang-froid de l’officier de marine en treillis chargé de mener à bien cette mission. Applaudi à son arrivée pour une visite dans un centre de vaccination de la commune de Seixal, dans la banlieue sud de Lisbonne, le vice-amiral Henrique Gouveia e Melo est devenu en quelques mois une personnalité très populaire. «Il fait un excellent travail ... C’est grâce à lui si le Portugal est devenu un bon élève!", affirme à l’AFP Roseane Santos, venue accompagner son fils adolescent qui devait prendre sa deuxième dose de vaccin. «Je ne suis que la pointe de l’iceberg», assure toutefois, modeste, ce sous-marinier âgé de 60 ans au physique imposant et à la barbe grisonnante. Avec 80% de sa population d’environ dix millions d’habitants déjà entièrement vaccinée, le pays est au coude à coude avec Malte en tête de la course mondiale à l’immunisation contre le Covid-19. «Je n’enlèverai mon treillis que lorsque nous aurons gagné la guerre», a-t-il toutefois promis, alors que le Portugal devrait atteindre les 85% de la population totalement vaccinée vers la fin du mois, et avancer alors vers un nouvel allègement des restrictions sanitaires. Parmi les premiers pays européens à être atteints par le variant Delta, le Portugal a maîtrisé la plus récente vague de la pandémie en accélérant sa campagne de vaccination afin d’administrer jusqu’à 100'000 doses par jour. Avec un nombre de nouvelles infections en baisse depuis plusieurs semaines, le port du masque en extérieur a cessé d’être obligatoire lundi.